V rotariánském roce 2024/2025 si budeme připomínat 100. výročí příchodu Rotary do tehdejšího Československa. V roce 2005 vyšla jako příloha časopisu Rotary Good News publikace FENOMÉN ROTARY, která zachycuje historii našich Rotary klubů v letech 1925-2005 (ke stažení je na www.rotary2240.org). V té době však nebyly k dispozici dokumenty, které by dokládaly události z období před rokem 1925 vedoucí k založení RC Praha. Toto období popisuje až text, který uveřejňujeme nyní.
Informace pocházejí z důvěryhodných zdrojů: Archivu v ústředí RI v Evanstonu, dobového časopisu The Rotarian a dobového časopisu Československý rotarián, dochovaného referátu JUDr. Antonína Suma z roku 1929 k 5. výročí založení RC Praha a dalších dochovaných dokumentů v Archivu hl. m. Prahy a Národním archivu ČR.
Zajímavé dokumenty o činnosti Rotary klubů, i když nahodilé, ale proto vzácnější, se objevují i v regionálních archivech, muzeích a knihovnách i v soukromých pozůstalostech. Budeme rádi, když nás na takové upozorníte nebo nám je dáte k dispozici, byť jen formou zápůjčky nebo v elektronické kopii. Víme, že i přímo v klubech jsou členové, kteří se historií klubu ve svém bydlišti zabývají.
Příchodu Rotary do Československa předcházelo několik zásadních událostí.
Do ústředí Rotary v Chicagu přicházely signály o slibném rozvoji nového státu po 1. světové válce už od začátku dvacátých let. Zasílali je rotariáni navštěvující pracovně i soukromě jak Evropu, tak samotné Československo.
Paul Harris a generální sekretář RI Chesley R. Perry začali těmto informacím věnovat větší pozornost až v momentě, kdy Rotary klub v americkém Clevelandu navštívil v rámci jedné ze svých cest československý prezident T. G. Masaryk.
Navštívil zejména dva členy klubu, čechoameričany, své dobré přátele z dob utváření Československa. Frank J. Truneček jako obchodník tehdy podporoval Masarykovy aktivity organizačně. Po válce přesídlil do Prahy a logicky se stal jedním z hlavních iniciátorů založení Rotary klubu v Praze. František Vlček byl majitelem velké nástrojářské firmy. Připomeňme, že všechny automobily vyrobené na začátku 20. století ve Fordových závodech měly v zavazadlovém prostoru sadu nářadí pro drobné opravy právě z Vlčkovy továrny. Rotarián Vlček tedy mohl Masarykovu úsilí o vznik Československa poskytovat výraznou finanční podporu.
Trunečkovu a Vlčkovu myšlenku na založení Rotary klubu v Praze podpořil i jejich klubový kolega, Arch C. Klumph, bývalý prezident Rotary International a zakladatel Nadace Rotary.
Na základě těchto skutečností byl založením klubu pověřen zkušený extenční pracovník Fred Warren Teele, první ředitel evropské kanceláře Rotary International se sídlem ve švýcarském Curychu. O pomoc a radu se obrátil na generálního konzula vyslanectví USA v Praze Charlese Summer Winanse. Ten mu pro rozsáhlejší spolupráci nabídl k dispozici konzulárního úředníka J. B. Pechu. Ten se po založení klubu stal jeho jednatelem.
Dalším spolupracovníkem Freda Teeleho se stal v úvodu zmíněný Antonín Sum. Výrazně se však angažoval osobní tajemník československého ministra zahraničních věcí Edvarda Beneše Jan Masaryk. Masarykova vazba na Rotary obecně, nejen klub, byla silná a trvala až do jeho smrti v roce 1948.
Úvodní informativní schůzka pro zájemce o členství se uskutečnila 14. září 1924 a to souběžně s narozeninovou party Jana Masaryka v jeho bytě na Pražském hradě. Mezi přítomnými byli kromě již zmíněného Franka Trunečka, doktora Suma a amerického generálního konzula v Praze Winanse například podnikatelé Jindřich Waldes, Miloš a Václav Havlovi, Josef Schulz, Jaroslav Podhajský, výtvarník František Anýž, spisovatel Václav Tille a další významní gentlemani té doby.
Někteří z nich se v červnu 1925 účastnili i Světového kongresu RI, který se shodou okolností uskutečnil v Clevelandu, v Auditoriu, tou dobou právě dokončené a největší aréně na světě. Pánové sice ještě nebyli rotariány, ale za podpory Františka Vlčka a Archa C. Klumpha získali pro účast svolení. Vždyť do plnohodnotného členství jim chybělo jen pár měsíců.
První Rotary klub v Československu, Rotary klub Praha, byl inaugurován 14. září 1925, příznačně v den narozenin Jana Masaryka, jednoho z předních iniciátorů jeho založení. Stalo se tak v pražském Obecním domě, i když klub měl sídlo jinde. Patrně na Příkopech, v paláci Savarin.
Prvním prezidentem klubu byl právník Antonín Sum, československý diplomat s mnoha obecně prospěšnými aktivitami. Například byl zakladatelem československé odnože mládežnické organizace YMCA. Jeho syn stejného jména byl po 2. světové válce osobním tajemníkem Jana Masaryka. Zemřel až v roce 2006.
Rotary klub Praha se současně stal základním kamenem pro vznik klubů v dalších devíti městech. V roce 1927 všechny kluby společně utvořily československý Rotary distrikt s číselným označením 66.
Připravujeme:
duben – Utvoření československého Rotary distriktu s označením 66 (1927)
květen – Československé Rotary kluby ve 30. letech minulého století.
červen – Mnichovská dohoda a československé Rotary kluby (1938/1939)
červenec – Rotary kluby v Československu po 2. světové válce (1945-1948)
srpen – Co předcházelo obnovení Rotary klubů v Československu po roce 1989.
září – přehled zdrojů poskytujících informace o historii Rotary v bývalém Československu
Foto: RC Praha byl v roce 1937 organizátorem jubilejní Distriktní konference v prostorách pražského Obecního domu.
Svatopluk K. Jedlička
RC Praha City
